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Imagen 19
Vista frontal de la fuente de
grutesco renacentista, situada al
fondo de la galería central.
Imagen 20
Sector que ocupa la fuente,
cubierto por una bóveda
ojival decorada con pinturas
descubiertas recientemente.
Al fondo de la galería central se instala una fuen-
te de grutescos de carácter escultórico, encarga-
da al pintor Juan Chacón por la cantidad de 210
ducados, terminándola en abril de 1578. Cons-
truida con piedras y conchas marinas, cierra el
vano ojival norte de la última bóveda, quedando
compartimentada en 10 hornacinas, a las que in-
corpora pequeñas esculturas de barro cocido que
pinta, alusivas a personajes y dioses mitológicos
relacionados con el agua
10
. De esta fuente, hoy
en día inutilizada como tal, solo se conserva su
estructura pétrea. El lado posterior de la fuente
todavía mantiene un cajón de obra adosado con
un aljibe en su tercio superior. En el mismo se
aprecian actualmente tres conductos de atanores
cerámicos que hacían servir a la fuente: uno era
utilizado para el abastecimiento del aljibe, otro
como rebosadero (agujero situado en la parte más
alta del lado sur posterior), que vertía a la fuente,
y el último como desagüe, dispuesto en vertical
en el lado norte de dicho cajón
11
. El aljibe era ali-
mentado por el agua que acarreaba una conduc-
ción de atanores que hoy en día todavía discurre,
embutida, por la franja superior de la arcada del
patio exterior noreste de los Baños, posiblemente
procedentes de la Casa del Maestre o del aljibe del
Chorrón. Aunque inservible, también se conserva
escondida entre las piedras de la fuente una red
de tuberías con surtidores, aunque desconoce-
mos, por la confusión que presenta, si se trata de
los 8 surtidores encargados por entonces al lato-
nero Francisco Jiménez
12
.
El sector con bóveda donde se ubica la fuente-
gruta se cierra en dos de sus lados con rejas forja-
das por Juan Fernández y luego pintadas por Juan
Chacón
13.
Aunque desaparecidas, en la presente
restauración hemos encontrado algunas garras de
forja que seguían embutidas en los arcos ojivales
laterales a distintas alturas, una de ellas en la cla-
ve del arco, tratándose de rejas que al parecer cu-
brían el vano completo. No parece que las hubiera
en el lado anterior, suponemos que para permitir
la visión frontal y completa desde el estanque. Pa-
rece ser que la fuente estaba flanqueada por pe-
destales con esculturas de barro
14,
sin embargo, a
fecha actual en el suelo, delante de la fuente, no
se han hallado restos de estructuras, solados, ni
piezas y vestigios de carácter decorativo, solo un
terreno muy degradado e irregular ajustado a la
planta de la bóveda. El agua que vertía la fuente
parece ser que abastecía también al estanque,
